电镀废水的水质比较复杂，浓度相对较高。电镀过程中会对原件进行酸洗，这中间会留下铁，锌，铅、汞等重金属物质。各企业因生产工艺、生产产品不同而致使废水各不相同, 需全面分析。

1、前处理废水

表面前处理由镀件除油和去除氧化膜两个主要工序组成。工件通常采用表面活性剂乳化方式除油, 此部分废水化学需氧量 (Chemical Oxygen Demand, 简称COD) 较高。氧化膜去除工艺的选择与基体材料密切相关, 通常处理溶液由各类酸组成, 此部分废水含基体材料金属离子。总的来说, 前处理工序以酸性和碱性废水为主, 含Ni2+、Cu2+、Ag+、Fe2+、Fe3+、COD等污染物。

2、电镀废水

根据生产工艺, 电镀废水主要分为以下三类:

1)含铬废水:含铬废水主要来自于银合金的铬酐酸洗、铜合金的铬酐钝化以及银镀层的出光等工序, 废水中主要含有Cr6+以及极少量的Cu2+、Ag+等金属离子。

2)含镍废水:含镍废水主要有两个来源:电镀镍和化学镀镍。其中电镀镍废水主要来自酸性镀镍生产线的漂洗水, 废水中主要含有NiSO4、NiCl2等。化学镀镍废水组成较为复杂, 通常含有络合剂、稳定剂、pH值缓冲剂等。

3)含氰废水:含氰废水由氰化镀铜、氰化镀银及镀金产生, 废水中含有CN-、Cu2+、Ag+等污染物, 镀金废水回收后再排入含氰废水中。

3、废弃镀液和退镀溶液

由于镀液到达使用寿命、镀槽处理以及退镀零件等原因会产生废弃镀液和退镀溶液, 该类废液通常浓度较高、成分较复杂, 可以单独收集、预处理后缓慢投加至相应废水中进行处理, 也可以单独收集, 委托外部资质单位进行处理。

电镀废水处理工艺主要有化学法、电解法、吸附法、反渗透等, 而目前处理效果稳定、适应性强、处理成本低、管理简便的处理工艺仍是化学法, 加入碱性溶剂使废水中金属离子形成氢氧化物絮体, 然后沉淀分离去除。